Одноковшовый экскаватор ЕТ-18 представляет собой многоцелевую землеройную машину, предназначенную для разработки котлованов, траншей, карьеров в грунтах I-IV категорий, погрузки и разгрузки сыпучих материалов, разрыхленных скальных пород и мерзлых грунтов (при величине кусков не более 200 мм), а также для других работ в условиях промышленного, городского, сельского, транспортного и мелиоративного строительства.

Поворотная платформа унифицирована с ЕК-18. Имеет более высокие параметры копания в сравнении с ЕТ-14 и увеличенную ёмкость ковша - до 1 м³. Для экскаватора имеется большой набор сменного рабочего оборудования (рукояти с различными ковшами, грейфер копающий, грейфера для сыпучих и несыпучих материалов, гидромолот, рыхлитель, бревнозахват).